NASA’nın Perseverance gezgini, Mars’taki Jezero Krateri’nin batı kenarında “Witch Hazel Tepesi” olarak adlandırılan bölgede önemli jeolojik keşifler gerçekleştirdi. Bu bölge, milyarlarca yıl önce Mars’ın derinliklerinden yüzeye çıkan, erimiş ve daha sonra katılaşmış kayaçların parçalanmış kalıntılarını barındırıyor.
Bilim insanları, bu kayaçların Mars’ın erken dönemlerinde yaşanan meteor çarpmalarıyla yüzeye çıktığını ve gezegenin jeolojik geçmişine dair önemli ipuçları taşıdığını belirtiyor.
Perseverance, son dört ay içinde beş kaya örneği topladı, yedi farklı kaya üzerinde detaylı analizler gerçekleştirdi ve 83 kaya parçasını lazerle inceleyerek bugüne kadarki en yoğun bilimsel veri toplama sürecini yaşadı. Bu süreçte elde edilen örnekler, Mars’ın antik iklimi ve su varlığı hakkında daha derinlemesine bilgi edinilmesine olanak tanıyor.
Özellikle “Silver Mountain” adı verilen örnek, yaklaşık 3,9 milyar yıl öncesine, Mars’ın yoğun meteor yağmurlarına maruz kaldığı Noachian dönemine ait benzersiz yapılar içeriyor. Ayrıca, gezginin bulduğu serpantin mineralleri açısından zengin bir kaya, suyun volkanik kayaçlarla etkileşime girmesiyle oluşmuş olabilir; bu da geçmişte Mars’ta suyun varlığına dair önemli bir kanıt olarak değerlendiriliyor.
NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’ndan proje bilimcisi Katie Morgan, “Witch Hazel Tepesi’nde her dönüşte yeni ve ilgi çekici kayaçlarla karşılaşıyoruz. Bu bölge, beklentilerimizin ötesinde bir bilimsel hazine sunuyor” dedi.
Perseverance’ın topladığı örnekler, gelecekteki Mars Örnek Dönüşü (Mars Sample Return) misyonlarıyla Dünya’ya getirilerek, Mars’ta yaşamın izlerini arama çalışmalarına katkı sağlayacak.
NASA’nın Perseverance Aracı Mars’ta Bilimsel Hazine Keşfetti